Real Madrid : Mourinho de retour, treize ans après

L’image vaut le détour. C’est José Mourinho lui-même qui va devoir éteindre l’incendie qu’il avait largement contribué à allumer en claquant la porte du Bernabéu en 2013. France Info l’a confirmé ce samedi 16 mai, dans la foulée d’une exclusivité Marca : le Portugais, 63 ans, redevient entraîneur du Real Madrid. Annonce officielle imminente, dès que Benfica aura bouclé sa saison.

Tout, ou presque, est déjà calé. Une clause libératoire de trois millions d’euros — autant dire un ticket de métro à l’échelle merengue — et une fenêtre de dix jours après le dernier match des Aguias pour signer. AS évoquait dès la semaine dernière un accord moral conclu de longue date. Le reste tient de la formalité administrative.

Arbeloa, l’intérim qui finit en autopsie

Reste à digérer l’autre moitié de la nouvelle. Álvaro Arbeloa, débarqué. L’ancien latéral, propulsé sur le banc en janvier après le limogeage de Xabi Alonso, n’aura pas tenu cinq mois. Le verdict des chiffres est cruel : 60,9 % de victoires en Liga, soit le ratio le plus faible depuis Bernd Schuster en 2008. Un nom qu’on cite rarement à Valdebebas, et pour cause — Schuster n’avait pas survécu à la saison. Une seule victoire sur les six derniers matches, aucun titre, une bagarre à l’entraînement entre Tchouaméni et Valverde sanctionnée d’un demi-million d’euros d’amende chacun (validé par ESPN), et un vestiaire qui ressemble désormais à un champ de mines.

C’est dans ce décor que l’épisode Mbappé survient. Il faut le raconter dans l’ordre, parce que la chronologie a été beaucoup tordue ces derniers jours.

Acte un : 24 avril, contre le Betis. Le Français se blesse aux ischio-jambiers. Il rate le Clásico du 11 mai. Il n’est donc pas mis sur le banc à Camp Nou, contrairement à ce qu’on a pu lire — il est forfait, point. Pendant sa convalescence, il s’offre quelques jours en Sardaigne, photographié sur un yacht avec sa compagne. La presse madrilène monte en pression. Arbeloa lâche en conférence cette phrase qui restera : « Le Real ne s’est pas construit avec des joueurs qui finissent les matches en smoking, mais avec des joueurs qui les terminent maillot trempé de sueur. » Personne n’est nommé. Tout le monde a compris.

Acte deux, cinq jours plus tard : Oviedo, premier match à domicile depuis le sacre du Barça. Mbappé démarre sur le banc, entre à la 69e minute, et se fait siffler par son propre public. En zone mixte, il livre la version qui mettra le feu : « Arbeloa m’a dit que j’étais le quatrième attaquant, derrière Vinicius, Mastantuono et Gonzalo. » Réponse de l’entraîneur en conférence, à la mode Arbeloa, c’est-à-dire glaciale : « J’aimerais bien avoir quatre attaquants. Je n’en ai pas, et je ne lui ai jamais dit ça. Il aura mal compris. Tant que je serai sur ce banc, c’est moi qui décide qui joue. Si ça pose un problème, qu’ils attendent le prochain coach. »

Le prochain coach est arrivé quatre jours plus tard. Une phrase de fin de mandat rarement aussi bien choisie.

Ce que Mourinho va exiger — et ce qu’il devra trouver

On présente parfois ce retour comme une affaire sentimentale. Ce n’en est pas une. Selon AS, le Portugais a posé deux conditions, qui ressemblent davantage à un cahier des charges de PDG qu’à un baiser de retrouvailles. Un : un droit de regard sur le recrutement, ciblé par poste et non par nom, exactement comme lors du premier mandat — celui qui avait fait venir Modrić, Özil et Khedira. Deux : une autonomie totale dans le vestiaire, sans interférence des proches de Florentino Pérez. La référence à ce qui a usé Xabi Alonso est à peine voilée.

Mbappé sera, évidemment, le premier dossier. Le Français a dit en zone mixte tout le bien qu’il pensait de Xabi Alonso, et plus grand-chose du Real actuel. Mourinho, dans sa carrière, a su composer avec Cristiano Ronaldo, Drogba, Sneijder — et a raté avec Pogba. La cohabitation à venir tiendra moins du style de management que d’un calcul que les deux hommes feront, chacun de leur côté : Mourinho a-t-il besoin de Mbappé pour gagner ?

Mbappé a-t-il intérêt à rester pour gagner avec Mourinho ?

À ces questions s’ajoute un détail institutionnel rarement souligné. Florentino Pérez a annoncé, selon ESPN, qu’il convoquerait de nouvelles élections présidentielles. Le président demande aux socios un mandat de confiance sur sa propre prolongation. Mourinho arrive donc dans une maison dont le propriétaire vient lui-même de tirer la sonnette d’alarme.

Vinicius, lui, a déjà salué publiquement le retour du Portugais. C’est peut-être le seul signe que rien n’est encore joué d’avance.