Mercato - RC Lens : vendre pour exister, recruter pour durer

Deuxième de Ligue 1 et vainqueur de la Coupe de France, le RC Lens vit pourtant un été sous tension : les cadres partent, l’entraîneur aussi, et la Ligue des champions approche. Le club artésien a commencé à réagir.

Personne ne l’avait vu venir. Annoncé dans le ventre mou du classement en début de saison, le RC Lens a tenu tête au PSG toute l’année pour finir deuxième, et décroché au passage la première Coupe de France de son histoire. Une saison d’anomalie heureuse, suivie d’une intersaison nettement moins douce.

Les supporters ont vu partir libres Malang Sarr, Adrien Thomasson, Wesley Saïd et Allan Saint-Maximin, avant que l’artisan de cette saison historique, Pierre Sage, ne rejoigne Crystal Palace. Et l’hémorragie n’est peut-être pas terminée : une vente importante reste attendue pour équilibrer les comptes, et Mamadou Sangaré, très courtisé sur le marché, en est le candidat le plus probable. Estimé à 35 millions d’euros par Transfermarkt, le milieu pourrait rapporter plus de 40 millions en cas de départ. Un crève-cœur potentiel, mais le prix du modèle lensois.

Toppmöller aux commandes, les retrouvailles et le retour

La reconstruction a commencé par le banc : Dino Toppmöller s’est engagé jusqu’en 2028, avec dans ses bagages une expérience de la Ligue des champions acquise à l’Eintracht Francfort, précieuse pour un club qui va retrouver la C1. Première recrue, et pas par hasard : Michaël Cuisance (26 ans), transféré du Hertha Berlin pour environ 5 millions d’euros bonus compris, a signé jusqu’en 2030 et retrouve un entraîneur qu’il avait côtoyé au Bayern Munich.

L’autre dossier fait vibrer Bollaert : quatorze ans après son départ, Thorgan Hazard s’apprête à revenir dans son club formateur, l’opération est bouclée selon la presse locale, même si l’officialisation se fait attendre. En défense, Lens a fait du Néerlandais Armando Obispo, révélation du Mondial avec Curaçao, sa cible prioritaire pour remplacer Malang Sarr, avec des premiers contacts noués selon Foot Mercato

L’équation de l’été lensois tient en une phrase : vendre assez pour vivre, recruter assez pour exister sur trois fronts, Ligue 1, Coupe de France et Ligue des champions. Le paradoxe des clubs bien gérés : c’est au moment où tout réussit qu’il faut tout reconstruire.